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A investigação da NBA sobre se os Clippers driblaram o teto salarial para pagar Kawhi Leonard pode se arrastar até 2027, segundo fontes ouvidas pela ESPN. A torcida lá fora já perdeu a paciência e reage com ironia e cobrança à liga.
Segundo a reportagem, o prazo estica caso as partes não cheguem a um acordo sobre as conclusões ou sobre um eventual acerto que envolva punir o time. O caso corre há quase 10 meses, e os Clippers negam desde o início qualquer irregularidade.
No centro da apuração está um contrato de patrocínio de US$ 28 milhões (cerca de R$ 151 milhões) que Kawhi, ala da equipe, assinou em 2022 com a Aspiration, empresa de banco “verde” hoje falida. A mesma empresa tinha um acordo de US$ 300 milhões (cerca de R$ 1,62 bilhão) por 23 anos com os Clippers. A dúvida da liga é se esse dinheiro foi, na prática, uma forma de pagar o jogador por fora do teto.
Do lado do sindicato dos jogadores (NBPA), fontes próximas dizem que não haveria hesitação em levar o caso à arbitragem se a NBA pedir punição sem provas suficientes. Em 9 de julho, em Las Vegas, o diretor executivo David Kelly disse não acreditar que houvesse algo de concreto no caso e, perguntado se o escritório Wachtell Lipton, que conduz a investigação, tinha achado algo digno de punição, respondeu: “Nada do que eu vi”. Uma fonte ainda alertou que ninguém de fora deveria presumir conhecer as descobertas do escritório até agora.
Nos comentários, a paciência acabou. Um torcedor ironiza Adam Silver, comissário da liga, dizendo que ele reclama da demora de LeBron James para escolher time e segurar o calendário, mas deixa o caso dos Clippers rolar para o próximo ano. Outro comenta que seria constrangedor começar a temporada com Ingram e Dick ainda no elenco, e há quem reclame que a liga nunca deveria ter aprovado a troca.
Voz da torcida
- ““Isso já está ficando ridículo.””
- “O Silver reclama que o LeBron demora demais para escolher time e atrasa a agenda dele, mas o caso dos Clippers pode ficar para o ano que vem, né?”
- “Daqui a 12 meses: “investigação pode ir até 2028”. A NBA tentando empurrar isso para debaixo do tapete.”
- “A justiça vem… quando o Kawhi se aposentar. Conveniente demais: aí não importa mais.”
- “Suspende ele por um ou dois anos e tira uma escolha de draft dos Clippers. Não é difícil.”
Guia rápido
- teto salarial (salary cap) — limite de gastos com salários que cada time precisa respeitar; a liga investiga se ele foi contornado com pagamentos por fora
- NBPA — sindicato dos jogadores da NBA, que defende os atletas em disputas com a liga
- arbitragem — quando as partes levam a disputa a um árbitro independente, em vez de fechar um acordo entre si
- Wachtell Lipton — escritório de advocacia de Nova York que conduz a investigação para a NBA
A “voz da torcida” é adaptada das reações no tópico do r/nba. Fonte: tópico original (Reddit)