Mais de 16 anos depois, ninguém conseguiu repetir o que o Thunder (então SuperSonics) fez entre 2007 e 2009: draftar três futuros MVPs em sequência. A torcida americana reflete sobre como esse feito provavelmente nunca mais vai acontecer.
Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden — três nomes que depois dominariam a NBA — foram selecionados consecutivamente pelo Thunder no draft. É praticamente o golpe de sorte mais absurdo que uma franquia pode ter. Mas, ironicamente, esse trio lendário nunca foi realmente uma dynasty. O que era para ser um empire virou apenas um "relâmpago em uma garrafa", como alguém bem resumiu.
A razão? Principalmente dinheiro. O Thunder recusou pagar o contrato inicial de Harden e o mandou embora para Houston em 2012 por Ibaka. Na época, Harden era apenas um calouro saindo do banco. A franquia não viu potencial para justificar o gasto — depois, claro, ele virou All-Star e MVP. Segundo ponto: impossibilidade estratégica. Manter três criadores de jogo no mesmo elenco é brutalmente difícil. O MVP de Westbrook em 2017, por exemplo, só foi possível porque ele teve um usage rate histórico (o percentual de ações que um jogador controla). Com Durant e Harden compartilhando a bola, Russ nunca teria atingido essa performance.
Além disso, o Thunder enfrentava competição impossível: Miami com LeBron, Spurs com Duncan, Lakers com Kobe. Mesmo que conseguisse manter o trio junto, vencer seria brutalmente difícil. Mas não ter investido em Harden? Ficou como o "e se" mais doloroso da NBA moderna.
Voz da torcida
- “"Lightning in a Bottle tinha que ser o nome do 30 para 30 dessa era."”
- “"OKC escolheu ser barata. Harden queria um contrato acessível, eles não pagaram, e os Rockets ganharam a aposta."”
- “"Tecnicamente, ter 3 MVPs no mesmo time é impossível — só Durant teria chance de vários. Russ e Harden nunca teriam o volume para MVP se compartilhassem a bola."”
- “"É maluco que ninguém conseguiu repetir em mais de 16 anos. Provavelmente nunca mais vai acontecer."”
- “"Mas e aí, alguém tinha que perder. Miami, Spurs, Lakers — todo mundo era imbatível."”
Guia rápido
- Kevin Durant (KD) — ala-pivô criador de basquete, 1º pick de 2007; considerado um dos maiores scorers de todos os tempos
- Russell Westbrook (Russ) — armador que virou MVP em 2017 com temporada histórica; 4º pick de 2008
- James Harden — ala que começou na reserva do Thunder (2009), tradado para Houston; virou All-Star e MVP em 2018
- OKC Thunder — franquia que se mudou de Seattle para Oklahoma City em 2008 durante reconstrução via draft
- Salary cap / Luxury tax — limite de gastos para times; ultrapassá-lo resulta em multa; OKC economizou para não pagar
- Usage rate — percentual de ações que um jogador controla; Westbrook teve o maior da história em 2017, possibilitando seu MVP
A lição fica: dinheiro e decisões administrativas custam dinastias.
A “voz da torcida” é adaptada das reações no tópico do r/nba. Fonte: tópico original (Reddit)