Vídeo relacionado
Em 2005, Jermaine O'Neal (ala-pivô lendário do Indiana Pacers) destruiu o Milwaukee Bucks com 55 pontos em apenas 36 minutos de quadra — e depois fez um gesto raro no basquete: saiu do jogo nos últimos 1:43 para que Reggie Miller (companheiro e ícone da franquia) mantivesse o recorde histórico dos Pacers de 57 pontos. Momento que transcende estatística.
O'Neal foi praticamente imparável. Além dos 55 pontos, pegou 11 rebotes, deu 3 assistências e fez 2 bloqueios — uma eficiência brutal: 18 de 28 em arremessos de quadra e 19 de 25 em lances livres. Quando na quadra, o Pacers abria 22 pontos de vantagem (+22). Vitória convincente por 116–99.
Mas o que tornou a noite icônica foi o final. Com 1:43 ainda no relógio, O'Neal pediu para sair — não por lesão, não por estratégia do técnico. Apenas pediu. Razão: deixar Reggie Miller vivo para manter intacto o recorde de 57 pontos da franquia. Em uma NBA onde ego e números pessoais geralmente falam mais alto que tudo, esse gesto de respeito entre companheiros virou lenda e continua celebrado 20 anos depois.
O'Neal nunca ganhou o reconhecimento máximo: não entrou no Hall da Fama apesar de ter sido um dos melhores defensores da era (ficou entre top 3 em bloqueios por 7 anos seguidos) e arma ofensiva dos Pacers. Mas momentos assim explicam por que quem acompanhava os anos 90 e 2000 o lembra como jogador verdadeiramente especial — acima dos números.
Voz da torcida
- “"55 pontos em 36 minutos, 11 rebotes, 3 assistências, 2 bloqueios. 18-de-28 nos arremessos, 19-de-25 nos lances livres. Simplesmente destruiu."”
- “"JO é aquele jogador que deveria ser muito mais falado. Cara foi monstra. Pelo histórico dele, deveria estar no Hall, mas fora desses vídeos ninguém lembra."”
- “"Bloqueios: 2,4 por jogo em 8 temporadas, top 10 por 7 anos diretos... nunca fez um All-Defensive team sequer. Que roubo absurdo."”
- “"Esse Pacers dos anos 2000 deveria ter ganhado mais. Sem o Malice, aquele elenco tinha muita chance de título."”
- “"O respeito que Jermaine O'Neal mostrou nesse final com Reggie é coisa de verdadeiro líder mesmo."”
Guia rápido
- Jermaine O'Neal — Ala-pivô que passou a maioria dos anos no Indiana Pacers (1996-2006); um dos melhores defensores e pontuadores dos anos 2000, mas nunca alcançou o reconhecimento máximo (Hall da Fama)
- Reggie Miller — Lenda do Indiana Pacers, pontuador que carregou a franquia nos anos 90 e 2000; detentor do recorde de 57 pontos em um jogo pela equipe
- Indiana Pacers — Franquia de Indianapolis; teve seu auge nos anos 2000, chegando às Finals em 2000, mas nunca conquistou um título
- Milwaukee Bucks — Franquia de Wisconsin; vítima de uma das maiores performances individuais contra eles nesse jogo de 2005
- Malice at the Palace — Briga generalizada em 2004 entre Pacers e Pistons em quadra que resultou em suspensões longas; muitos acreditam que tirou a chance dos Pacers de um título naquele período
- All-Defensive — Prêmio anual da NBA que reconhece os melhores defensores da liga, dividido em primeiro e segundo times
Jermaine O'Neal nunca vai topar as listas de maiores pontuadores, mas esse jogo e esse gesto garantem seu lugar na memória de quem viveu aquela era.
A “voz da torcida” é adaptada das reações no tópico do r/nba. Fonte: tópico original (Reddit)