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Um relato do LA Times sobre o verão de 2004 voltou a circular no r/nba: Kobe Bryant teria acertado de palavra com os Clippers antes de assinar com os Lakers. É pauta de nostalgia e curiosidade histórica, com a torcida dividida entre a surpresa e as alfinetadas.
Em 2004, aos 25 anos, Kobe Bryant chegou à agência livre e, segundo o relato, acertou verbalmente um contrato de seis anos e US$ 100 milhões (cerca de R$ 540 milhões) com os Clippers. Acabou voltando atrás e assinou com os Lakers por sete anos e US$ 136 milhões (cerca de R$ 734 milhões), um dia depois de a franquia trocar Shaq para o Miami e um mês depois de Phil Jackson anunciar que não voltaria.
Quem conta a história é Ralph Lawler, narrador de longa data dos Clippers, que passou 40 temporadas na franquia. “O acordo estava basicamente fechado”, diz ele, lembrando que dentro da organização a reação era “Meu Deus, contratamos o Kobe Bryant”. O cenário nos Lakers ajudava: o time vinha de derrota nas Finais em meio a atrito público entre Kobe, Shaquille O'Neal e Jackson, e Jackson e a franquia já tinham combinado a separação enquanto O'Neal pedira troca. Kobe, além disso, estava a menos de dois meses de um julgamento no Colorado por acusação de agressão sexual.
O pitch dos Clippers aconteceu num hotel de luxo em Newport Beach, perto da casa de Kobe, com Baylor, o técnico Mike Dunleavy, o dono Donald Sterling e o presidente Andy Roeser. Lawler não estava lá e reconstituiu o encontro a partir do que ouviu de cada um dos presentes.
Na comunidade, o tópico virou um pouco de tudo: espanto com a idade de Kobe, gente perguntando qual era o ponto da postagem e quem aproveitou para reabrir a comparação com LeBron James, hoje ala dos 76ers.
Voz da torcida
- “Fiquei chocado: ele tinha só 25 anos quando trocaram o Shaq. Eu sabia, mas ver isso escrito parece loucura.”
- “Um torcedor quis saber qual era o contexto da postagem e se era só mais um tropeço dos Clippers.”
- “Teve quem lembrasse que Kobe também tentou forçar uma troca para os Bulls, e outro perguntou se ele não estava de olho em Chicago naquela época.”
- “Sempre me divirto quando alguém defende Kobe contra LeBron com o argumento da lealdade e esquece esse episódio.”
- “Há quem diga que Kobe foi difícil com praticamente todo mundo que cruzou o caminho dele nesse período, e quem se surpreenda com o tanto de drama que a diretoria dos Lakers aguentou.”
No fim, o “contratamos o Kobe” dos corredores dos Clippers nunca passou de comemoração antecipada.
Guia rápido
- agência livre (free agency) — período em que jogadores sem contrato podem negociar com qualquer time da liga e assinar onde quiserem.
- acordo verbal — entendimento fechado na conversa, sem assinatura; até o contrato ser assinado, o jogador ainda pode mudar de ideia, como aconteceu aqui.
- Shaquille O'Neal (Shaq) — pivô dominante, conhecido pelo apelido Shaq; na história, pediu troca dos Lakers e foi para o Miami.
- Phil Jackson — técnico dos Lakers na época, que anunciou que não voltaria e já havia acertado a saída com a franquia.
- Ralph Lawler — narrador histórico dos Clippers, com 40 temporadas na franquia; é a fonte do relato sobre a reunião com Kobe.
A “voz da torcida” é adaptada das reações no tópico do r/nba. Fonte: tópico original (Reddit)