O New York Knicks chega como campeão da NBA pela primeira vez em 53 anos, e o The Athletic reuniu quatro de seus repórteres para discutir como será o Leste na temporada 2026-27, com vários reforços de peso espalhados pela conferência.
Segundo o The Athletic, o Leste foi remodelado no offseason: o Philadelphia 76ers ganhou LeBron James (41 anos) e Jaylen Brown, o Miami Heat contratou Giannis Antetokounmpo (31) e Klay Thompson, o Cleveland Cavaliers levou Peyton Watson e o Boston Celtics recebeu Paul George e Mitchell Robinson. A NBA espera seu primeiro bicampeão desde o Golden State Warriors de 2017-18, e o Knicks, liderado por Jalen Brunson, tenta quebrar esse jejum.
Hunter Patterson, do The Athletic, avalia que Knicks, 76ers e possivelmente o Heat podem vencer entre 50 e 60 jogos. Ele lembra que a última vez em que o Leste teve três times com 60 vitórias foi em 1981 (Boston, Philadelphia e Milwaukee). Eric Nehm cita o over/under da BetMGM: cinco times (Cavaliers, Celtics, Knicks, Pistons e 76ers) têm linha maior que a do Heat, de 46,5 vitórias. David Aldridge, por sua vez, questiona a ideia de que o Oeste domina, e diz que só Brooklyn Nets e Milwaukee Bucks continuam em reconstrução pura.
Sobre a defesa do título, Aldridge, Patterson e Nehm apostam que o Knicks não repete. Aldridge afirma que Brunson jogou os playoffs com uma lesão no punho, e Patterson lembra que o time não liderou nenhum primeiro quarto das finais, superou uma desvantagem de 29 pontos e precisou de um tip-in de OG Anunoby no Jogo 4. Nehm aponta a saída de Robinson e a evolução do resto do Leste.
Se o Knicks conseguirá ser o primeiro bicampeão desde os Warriors de 2017-18 é a pergunta central que o painel do The Athletic deixa em aberto.
Guia rápido
- Over/under — É a linha de vitórias que as casas de apostas projetam para cada time na temporada; a do Heat, segundo a BetMGM, é de 46,5.
- Play-In — É o torneio da NBA que define as últimas vagas dos playoffs em cada conferência, e os Hornets chegaram a ele, segundo Aldridge.
- Bicampeão — É o time que vence o título em duas temporadas seguidas; o último foi o Golden State Warriors, em 2017-18.
Fonte: The New York Times