A Sports Illustrated avalia que o Memphis Grizzlies deve ter como meta terminar entre os 10 primeiros do Oeste, depois da reformulação feita no meio da temporada passada.
O Grizzlies trocou primeiro Jaren Jackson Jr., pilar do garrafão, e depois Ja Morant, ex-rosto da franquia. Segundo a SI, o time agora se reposiciona num Oeste que parece de elite no topo e mais fraco no meio. Ficam à frente Spurs, Thunder, Rockets, Timberwolves, Lakers e, talvez, os Nuggets, que podem perder mais talento se Peyton Watson for trocado.
Para a revista, existe espaço logo abaixo. Ela lista 11 times com as melhores chances de um lugar entre os seis primeiros ou numa das quatro vagas de play-in, mas quase todos com dúvidas sérias: os Lakers se reorganizam em torno de Luka Dončić, os Clippers não sabem se terão Kawhi Leonard de volta caso a troca com os Raptors seja anulada, os Suns apostam em Miles Bridges, os Warriors têm Jimmy Butler fora até janeiro, no mínimo, e os Blazers dependem de Morant e de Damian Lillard saudável.
No caso de Memphis, a SI diz que tudo passa pela saúde de Zach Edey. Segundo a revista, quando ele jogou na temporada passada o Grizzlies teve defesa de elite, e Cedric Coward deve seguir evoluindo. Ty Jerome e o calouro Cam Boozer podem ajudar o ataque. Ainda segundo a SI, Kings e Pelicans devem ser fracos, Mavericks e Jazz preocupam mais, e uma alta de 10 a 12 vitórias sobre as 25 da temporada passada é algo provável, desde que Edey esteja disponível.
A condição apontada pela SI para o Grizzlies chegar ao top 10 é a disponibilidade de Zach Edey.
Guia rápido
- Play-in — Torneio em que as equipes classificadas do 7º ao 10º lugar de cada conferência disputam as duas últimas vagas dos playoffs; os seis primeiros vão direto.
- Novas regras contra tanking — Tanking é perder de propósito para melhorar a posição no draft; o texto da SI diz que as novas regras da liga devem tornar os jogos contra times de fundo de tabela mais difíceis.
- Tuomas Iisalo — É o técnico do Memphis Grizzlies, segundo a ESPN.
Fonte: Sports Illustrated