David Thomas, 36 anos, cresceu em Wichita sem saber que existia a profissão que hoje exerce: trabalha com marketing de basquete na Octagon, agência cujos clientes na NBA incluem Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo e Bam Adebayo, segundo o Wichita Eagle.
Thomas mora em Chicago e ajuda jogadores a desenvolver suas marcas, entender o que importa para eles fora das quadras e se conectar com empresas de forma autêntica. O caminho até lá foi longo: formou-se na South High em 2008, passou pelo time de basquete de Grambling State, onde jogou pouco, e vendeu copiadoras e impressoras por três anos na Geórgia. Depois, já em Atlanta, passou a trabalhar para uma marca de produtos de beleza.
A virada veio num racha às 6h da manhã, onde Thomas conheceu Scott Fillmore, que ajudava a lançar a Alliance of American Football (AAF). Dali saiu o primeiro emprego no esporte, como gerente de parcerias do Atlanta Legends. "Se eu não tivesse ido jogar basquete às 6h da manhã, nada disso teria acontecido", disse Thomas. A AAF suspendeu as operações em abril de 2019, sem terminar a primeira temporada, e um mês depois os Grizzlies contrataram Thomas para a área de desenvolvimento de parcerias.
Thomas trabalhou um ano em Memphis, dois no Trail Blazers e um no Rockets, sempre em parcerias. Em Portland, segundo a reportagem, notou que, além de Damian Lillard, havia jogadores mais jovens com personalidade e interesses que empresas poderiam explorar, mas essas conexões muitas vezes não eram feitas. Neste fim de semana, Thomas voltou a Wichita para falar no camp Just A Kid From Wichita, organizado por D.J. Fisher, agente que também é de lá.
Thomas diz que quer mostrar aos jovens de Wichita que esse caminho existe.
Guia rápido
- Octagon — Agência do setor esportivo em que Thomas trabalha; segundo o Wichita Eagle, é uma das grandes do mercado.
- AAF — Alliance of American Football, liga profissional de futebol americano de primavera que se preparava para a primeira temporada em 2019 e suspendeu as operações em abril daquele ano.
- Desenvolvimento de parcerias — Área de clubes esportivos que trata de acordos com patrocinadores e empresas, como os de patches de camisa e placas de estádio.
- Just A Kid From Wichita — Camp organizado por D.J. Fisher, agente nascido em Wichita, no qual Thomas falou neste fim de semana.
Fonte: Wichita Eagle