Segundo a Sports Illustrated, a troca de 16 de fevereiro de 1982, que levou Bill Laimbeer a Detroit, é a mais importante da história dos Pistons. O texto a liga ao início da era dos "Bad Boys" e aos títulos de 1989 e 1990.
Na negociação, o Detroit Pistons enviou Phil Hubbard, Paul Mokeski e duas escolhas de draft ao Cleveland Cavaliers e recebeu Laimbeer e Ken Carr. Laimbeer havia voltado de uma passagem pelo Brescia, da Itália, e tinha pouco espaço em Cleveland: na temporada 1980-81 jogou 81 das 82 partidas sem começar como titular e, na seguinte, foi titular em apenas quatro dos 50 jogos que disputou.
Em Detroit, foi imediatamente escalado como pivô titular. Ficou conhecido como um dos jogadores mais malvistos da liga: era querido pela torcida dos Pistons, mas detestado por adversários e seus torcedores pelo estilo agressivo. No documentário Bad Boys, da série 30 for 30 da ESPN, Laimbeer explicou que sua abordagem era em boa parte psicológica: antes dos jogos, liderava o time para a quadra de cara fechada, para mostrar que não temia ninguém.
Foram 14 temporadas na NBA, a maioria nos Pistons. Laimbeer foi o 19º jogador da história a passar de 10 mil pontos e 10 mil rebotes e, entre 1982 e 1990, ninguém pegou mais rebotes defensivos que ele. Aposentou-se em 1993. No fim da carreira, a relação com o armador Isaiah Thomas ficou tensa, com uma briga num treino, mas os dois se reconciliaram.
Laimbeer e Isaiah Thomas, que tiveram uma briga em treino no fim da carreira do pivô, se reconciliaram e continuam amigos.
Guia rápido
- Bad Boys — Apelido dos Pistons da época dos títulos de 1989 e 1990, associado ao estilo físico e agressivo do time.
- Rebote defensivo — É o rebote pego após um arremesso errado do adversário, na cesta que o próprio time defende.
- Pivô — Posição de jogador alto, que atua perto da cesta; Laimbeer foi titular nela em Detroit.
- Escolha de draft — Direito de selecionar um jogador novo na seleção anual da liga; times costumam incluí-las em trocas.
Fonte: Sports Illustrated