OG Anunoby, ala do Knicks, disse à BBC Sport que a liga europeia planejada pela NBA tem potencial para levar o basquete do Reino Unido a outro patamar. O jogador nasceu em Londres e está na cidade durante a folga da offseason.
"Acho incrível", afirmou Anunoby sobre os planos da NBA Europe. "O basquete continua crescendo, especialmente aqui em Londres e em Manchester. É empolgante, e acho que vai levar o basquete a outro nível por aqui."
A NBA Europe é o nome provisório da competição, prevista para começar em outubro de 2027, com entre 12 e 16 times europeus. Londres e Manchester devem estar entre as cidades. O prazo final para propostas de compra de franquias foi em junho, e a NBA recebeu ofertas entre US$ 500 milhões (cerca de R$ 2,7 bilhões) e US$ 1 bilhão (cerca de R$ 5,4 bilhões) por cada cidade-alvo. Laura Pinnell, vice-presidente do Consumer Group e chefe de marketing da NBA na Europa e no Oriente Médio, disse que o planejamento vai muito bem, que houve uma demanda enorme nos últimos meses, principalmente com o fim do período de propostas, e que o Reino Unido é uma das maiores oportunidades do projeto. Segundo o material, o lançamento segue "no caminho certo" e acontecerá junto com a temporada 2027-28 da NBA.
Anunoby é o principal jogador britânico em atividade na NBA e teve papel de destaque no primeiro título dos Knicks desde 1973. Ele integra o quarteto do Reino Unido na liga, ao lado de Jeremy Sochan (Trail Blazers), Amari Williams (Celtics) e Tobi Lawal, que deve estrear na NBA nesta temporada pelos Mavericks. O ala investe dinheiro próprio em um projeto de quadras comunitárias em Camden, em Londres. Sobre o Knicks, disse que o objetivo é buscar o segundo título seguido, o que não acontece desde os Warriors de 2017 e 2018: a NBA teve oito campeões diferentes em oito anos.
Ainda não se sabe quais times farão parte da NBA Europe: a expectativa é que as identidades comecem a ser anunciadas ainda este ano.
Guia rápido
- NBA Europe — Nome provisório da liga europeia planejada pela NBA, com 12 a 16 times e lançamento previsto para outubro de 2027.
- Franquia — Na NBA, é o clube com direito de disputar a liga; na NBA Europe, o direito de operar um time em cada cidade-sede foi alvo das propostas recebidas até junho.
- Laura Pinnell — Vice-presidente do Consumer Group e chefe de marketing da NBA na Europa e no Oriente Médio.
- Títulos consecutivos — Segundo o material, ninguém ganha o título da NBA em anos seguidos desde os Warriors, campeões em 2017 e 2018.
Fonte: Yahoo Sports Canada