Jonathan Kuminga foi apresentado pelo Minnesota Timberwolves e disse que escolheu a equipe por buscar uma "cultura de vitórias". A frase incomodou parte da torcida do Los Angeles Lakers, o outro finalista na disputa pelo ala.
Segundo vários relatos, Kuminga, de 23 anos, recusou propostas mais lucrativas para assinar com os Wolves um contrato que é, na prática, de um ano, no valor de pouco mais de US$ 6 milhões (cerca de R$ 32 milhões). Bulls e Trail Blazers também estavam entre os interessados, e os Lakers eram vistos como o outro finalista. Um dos motivos relatados é que o contrato curto o deixa livre para voltar ao mercado na próxima offseason.
Na apresentação em Minneapolis, o próprio jogador deu outra razão. "Eu acho que a escolha foi: estamos tentando vencer. Tentando ajudar a vencer. Foi por isso que tomei essa decisão", afirmou. Ele também disse ter conversado com integrantes da diretoria, da comissão técnica e do elenco antes de decidir.
O comentário irritou torcedores dos Lakers, que apontaram a distância entre as histórias das duas franquias: os Lakers têm 17 títulos (5 em Minneapolis e 12 em Los Angeles). Já o Bring Me The Sports, em texto publicado no Yahoo Sports, argumenta que Kuminga tem razão. O site lembra que os Wolves foram a playoffs cinco vezes seguidas, venceram ao menos uma série nos últimos três anos e chegaram duas vezes à final da Conferência Oeste, sob Tim Connelly e o técnico Chris Finch, com Anthony Edwards, Rudy Gobert e Jaden McDaniels. Nas três últimas temporadas, o Minnesota soma 154 vitórias e 92 derrotas e 24 vitórias em playoffs; o Lakers, 150 vitórias e 96 derrotas e seis vitórias em playoffs. Nesse período, LeBron James jogou pelos Lakers e agora está no Philadelphia 76ers, enquanto Luka Dončić e Austin Reaves seguem em Los Angeles.
Por ser um contrato de um ano, Kuminga poderá voltar ao mercado como agente livre na próxima offseason, segundo os relatos.
Guia rápido
- Contrato de um ano — Vínculo curto que termina ao fim da temporada e deixa o jogador livre para negociar com qualquer time na offseason seguinte, segundo os relatos sobre Kuminga.
- Agente livre (free agent) — Jogador sem contrato vigente, que pode assinar com qualquer equipe da liga.
- Final da Conferência Oeste (WCF) — Série que define o representante do Oeste nas Finais da NBA; os Wolves chegaram a ela duas vezes, segundo o texto.
- Playoffs — Fase eliminatória da NBA, disputada em séries melhor de sete jogos após a temporada regular.
Fonte: Yahoo Sports