Os ex-jogadores Richard Jefferson e Channing Frye apontaram os nomes que consideram mais subestimados da NBA nos anos 2000: Andrei Kirilenko, na escolha de Jefferson, e Monta Ellis, na de Frye. A informação é do Basketball Network, publicada pelo Yahoo Sports.
Jefferson, ex-campeão da NBA, lembrou de Kirilenko, ala russo de 6'9" (cerca de 2,06 m) escolhido na 24ª posição da primeira rodada do draft de 1999. Segundo o texto, ele demorou alguns anos para defender o Utah Jazz e, quando chegou, virou um desestabilizador e uma força defensiva única. Com braços longos, atleticismo discreto e muita tenacidade, marcava de armadores rápidos a pivôs parrudos, o que rendeu convocação para o All-Star e seleções para o All-Defensive Team em 13 anos de NBA. Kirilenko fez parte dos times do Jazz que estiveram sempre nos playoffs naquela década: primeiro ao lado de Karl Malone e John Stockton, depois de Deron Williams e Carlos Boozer, chegando à final da Conferência Oeste de 2007, perdida para o San Antonio Spurs.
Jefferson disse que Kirilenko cumpria o seu papel à perfeição, mas que o box score, ao fim do jogo, surpreendia. "As pessoas dizem: 'Andrei Kirilenko?' Eu falo: 'Sim.' Porque você olhava e ele tinha 12 pontos, oito rebotes, sete assistências, quatro tocos, três roubos de bola e quatro rebotes ofensivos. E você estava exausto", afirmou. E completou: "Não eram 30 pontos. Não era nada disso. Mas sempre existem aqueles caras de quem você sabe o nome, mas não entende como eram um problema tão grande."
Frye, campeão com os Cleveland Cavaliers em 2016, citou Monta Ellis, armador de 6'3" (cerca de 1,91 m) selecionado pelo Golden State Warriors na segunda rodada do draft de 2005. Ellis ganhou o prêmio de Most Improved Player e teve média de 25,5 pontos na temporada 2009-10. Frye contou como foi marcá-lo pela primeira vez: "Escuta, quando tive que jogar contra ele pela primeira vez, falei: 'Não, irmão.' Perguntei: 'Você correu atletismo?' Ele disse: 'Não, é só o que eu faço.'" Frye afirmou ainda já ter enfrentado jogadores muito rápidos, como John Wall, Gilbert Arenas e Tony Parker, e disse que Ellis conseguia superar todos eles em velocidade.
Para Frye, Ellis juntava velocidade e capacidade de pontuação numa época em que a maioria dos jogadores tinha só uma das duas.
Guia rápido
- All-Defensive Team — Seleção anual da NBA com os melhores defensores da temporada.
- Most Improved Player — Prêmio dado ao jogador que mais evoluiu de uma temporada para outra.
- Rebote ofensivo — Rebote pego no ataque, quando o próprio time errou o arremesso e recupera a bola.
- Final da Conferência Oeste — Série que define o representante do Oeste na final da NBA; em 2007, o Jazz perdeu essa série para os Spurs.
Fonte: Yahoo Sports