Shaquille O'Neal contou que uma bronca da mãe e da avó, num jantar logo depois de eliminar o Chicago Bulls em 1995, mudou a forma como ele trata as pessoas em público. Segundo ele, é daí que vem o hábito de querer ser conhecido como o "maior gorjeteiro".
O relato foi feito em agosto de 2025, no podcast "Armchair Expert", de Dax Shepard. Aos 23 anos, com o Orlando Magic, O'Neal derrubou o Bulls de Michael Jordan a caminho das Finais de 1995. Ele disse que sentiu ter vencido "Deus" e que se comportou assim numa saída à noite pouco depois.
Quem o trouxe de volta à realidade foram a mãe, Lucille, e a avó, Odessa. Num jantar, O'Neal se irritou com a demora, mandou um garçom se apressar e deu a entender que, por ser quem era, merecia ser atendido mais rápido. Lucille e Odessa seguraram o pulso dele e disseram, em tradução livre: "Querido, você não trata as pessoas assim". Ele cresceu com uma regra simples: um erro é perdoado, mas só se não se repetir, e não quis ouvir a mesma bronca duas vezes.
Desde então, segundo O'Neal, ele entra nos restaurantes com o objetivo de ser sempre conhecido como o "maior gorjeteiro". Na conversa, Shepard lembrou a história de um comediante que trabalhava no hotel Four Seasons de Beverly Hills: O'Neal pedia algo pequeno, como uma travessa de frutas, e deixava US$ 100 (cerca de R$ 540). Circulam ainda relatos de uma gorjeta de US$ 10 mil (cerca de R$ 54 mil) e de uma conta de US$ 25 mil (cerca de R$ 135 mil) paga para um salão de desconhecidos, sem que ele quisesse ter o nome citado. Outras histórias envolvem uma caixa do Walmart e uma família de onze pessoas que ganhou dois carros.
O'Neal diz que, desde aquele jantar, quer ser sempre conhecido como o "maior gorjeteiro".
Guia rápido
- Armchair Expert — Podcast apresentado por Dax Shepard, no qual O'Neal contou a história em agosto de 2025.
- MVP da temporada — Prêmio de jogador mais valioso da temporada regular da NBA; O'Neal foi o vencedor em 2000.
- MVP das Finais — Prêmio dado ao melhor jogador da série decisiva da NBA; O'Neal o venceu três vezes.
Fonte: Basketball Network