Uma nova decisão deu um quinto ano de elegibilidade universitária aos jogadores da turma de 2022 do ensino médio, e cinco selecionados da segunda rodada do draft de 2026 agora podem voltar à NCAA, segundo o RealGM.
Dillon Mitchell, ala escolhido na 40ª posição pelo Boston Celtics, e Tyler Nickel, ala escolhido na 47ª pelo New York Knicks, estão explorando a volta ao basquete universitário. Já Richie Saunders, armador selecionado na 32ª posição pelo Memphis Grizzlies, que se recupera de uma ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA), e Lajae Jones, armador escolhido na 54ª pelo Golden State Warriors, ainda não têm decisão conhecida.
Braden Smith, armador escolhido na 38ª posição pelo Indiana Pacers, já descartou voltar a Purdue, onde estabeleceu o recorde de assistências da carreira na NCAA. Ele segue com a esperança de conseguir um contrato padrão com os Pacers. Indiana tem uma vaga de contrato padrão aberta no elenco, mas trabalha com apenas US$ 2,2 milhões (cerca de R$ 11,9 milhões) de folga sob o hard cap do primeiro apron.
A NCAA determinou que qualquer jogador que assine contrato com um time da NBA, inclusive um contrato two-way, não será liberado para jogar na faculdade na próxima temporada. Se voltarem à NCAA, os jogadores continuam com os direitos de draft ligados aos times que os escolheram. Esses cinco são os únicos selecionados vindos de universidades da NCAA que ainda não assinaram contrato com a NBA.
Ainda não se sabe se Richie Saunders e Lajae Jones vão tentar voltar à NCAA para mais uma temporada.
Guia rápido
- Contrato two-way — Contrato que permite ao jogador atuar tanto pelo time da NBA quanto pelo afiliado da G League.
- Hard cap do primeiro apron — Limite de folha salarial que o clube não pode ultrapassar depois de usar certos mecanismos de contratação previstos nas regras da liga.
- Direitos de draft — A franquia que escolheu o jogador mantém os direitos sobre ele enquanto ele não assina com a NBA, inclusive se voltar à faculdade.
- Quinto ano de elegibilidade — Temporada extra na NCAA que, pela nova decisão, vale para jogadores da turma de 2022 do ensino médio.
Fonte: RealGM Wiretap