Cinco jogadores selecionados no segundo round do draft de 2026 agora têm a opção de retornar à NCAA para uma quinta temporada, graças a uma nova regra que estende a elegibilidade do high school class de 2022.
Dillon Mitchell (40º overall, Boston Celtics) e Tyler Nickel (47º overall, New York Knicks) estão explorando a possibilidade de volta. Richie Saunders (32º, Memphis Grizzlies), em reabilitação de uma lesão no ACL, ainda não comunicou sua decisão. Lajae Jones (54º, Golden State Warriors) também está em situação incerta. Braden Smith (38º, Indiana Pacers) já descartou retornar a Purdue, onde estabeleceu o recorde da NCAA de assistências em carreira.
O contrato é determinante: qualquer jogador que assinar acordo na NBA — inclusive dois-vias — fica inelegível para jogar na college. Os times que os draftaram mantêm os direitos sobre esses jogadores caso retornem à NCAA. Smith segue esperançoso por um contrato padrão com os Pacers, que dispõem de apenas US$ 2,2 milhões (cerca de R$ 12 milhões) de espaço salarial sob o teto.
Guia rápido
- ACL — Ligamento cruzado anterior; sua ruptura é uma lesão grave no joelho que requer reabilitação.
- Contrato two-way — Acordo que permite ao jogador atuar tanto na NBA quanto na G League, liga de desenvolvimento da NBA.
A decisão de cada jogador sobre prosseguir na NBA ou retornar à NCAA ainda está em aberto.
Fonte: RealGM Wiretap