A Sports Illustrated avalia que a chegada de LaMelo Ball ao Timberwolves pode dar a Rudy Gobert mais espaço no ataque. Segundo a revista, Minnesota enviou Julius Randle e Naz Reid e recebeu o armador.
Segundo a SI, o Timberwolves estava numa encruzilhada com Gobert nesta offseason: trocar o pivô para montar um time mais ofensivo, com o risco de perder na defesa, ou reorganizar o elenco para valorizar as características dele. O time teria escolhido o segundo caminho. O contexto é que Minnesota venceu cinco séries de playoffs nas últimas três temporadas, mas, em cada eliminação, o impacto de Gobert foi discreto, de acordo com a revista.
A análise diz que a defesa do pivô, quatro vezes eleito Defensor do Ano da NBA, se mantém de série em série, mas o ataque é outra história. Os adversários costumam ignorar Gobert e reforçar a marcação sobre os outros quatro jogadores em quadra. Anthony Edwards, Randle e os demais criadores do time não conseguiam achar o pivô livre perto do aro, o que deixava o garrafão congestionado.
Para a SI, Ball, pelo tamanho e pela capacidade de criação, dá ao time uma dimensão nova e deve encontrar Gobert em lobs e bandejas perto da cesta. A revista lembra que a melhor temporada ofensiva de Gobert em Minnesota foi a 2023-24, a primeira cheia com Mike Conley de armador, e que o pick-and-roll entre os dois era a saída do time quando precisava de pontos. Minnesota deixou de recorrer à jogada desde que Donte DiVincenzo passou a começar entre os titulares. A SI também afirma que o arremesso irregular de Randle e o jogo de dentro para fora dele não combinavam com o estilo de Gobert. Fora de quadra, Edwards e Ball tentam reunir o elenco na França, país de Gobert, para treinar juntos.
Segundo a SI, o Timberwolves ainda precisa preencher a vaga de ala-pivô deixada por Randle e Reid.
Guia rápido
- Pick-and-roll — Jogada em que um jogador bloqueia o marcador do companheiro com a bola e depois corre para a cesta, à espera do passe.
- Lob — Passe alto em direção ao aro, para o companheiro finalizar de cima com uma enterrada.
- Defensor do Ano — Prêmio que a NBA concede todo ano ao melhor jogador de defesa da temporada.
- Ala-pivô (power forward) — Posição de jogador forte, que atua perto da cesta e também pode arremessar de fora; é a vaga que a SI diz estar em aberto em Minnesota.
Fonte: Sports Illustrated