O New Orleans Pelicans não reforçou a zona de pintura apesar dos problemas defensivos da temporada passada, deixando como esperança a melhora de Zion Williamson e Derik Queen.
Na temporada passada, os Pelicans sofreram na defesa interior: ficaram 25º em pontos permitidos na pintura (53,1 pontos) e 27º em rebote defensivo (apenas 71% de aproveitamento). Isso significava que adversários conquistavam segundos arremessos quase 30% das vezes.
Muitos esperavam um pivô experiente no offseason, mas o time seguiu quieto. Recusaram a opção de Kevon Looney (que fez apenas 21 jogos) e re-assinaram DeAndre Jordan, 37 anos, a um contrato de dois anos garantidos. Jordan foi importante como presença no vestiário e ganhou o prêmio Twyman-Stokes de melhor companheiro, mas oferece pouca produção consistente em quadra.
A dupla Zion–Queen terá bastante tempo em quadra juntos: quando aparecem simultaneamente, o time teve net rating de -12,9, o pior emparelhamento de Queen em mais de 325 minutos. O presidente Joe Dumars comparou o cenário a Jaylen Brown e Jayson Tatum dos Celtics, mas Brown e Tatum são melhores defensores e arremessadores. O time contratou o técnico Jamahl Mosley, conhecido pela ênfase defensiva, para ajudar na correção.
Guia rápido
- Rebote defensivo — Quando a equipe em defesa recupera a bola após uma tentativa do adversário, evitando um segundo arremesso.
- Net rating — Diferença entre pontos marcados e pontos sofridos quando certos jogadores estão em quadra; números positivos indicam superioridade.
- Offseason — Período fora da temporada regular, quando times fazem contratações e ajustes no elenco.
O time terá de resolver coletivamente os problemas de defesa interior que persistem desde a temporada passada.
Fonte: Sports Illustrated