Com a temporada regular se aproximando, o New Orleans Pelicans ainda não deu resposta à defesa e ao rebote no garrafão, segundo a Sports Illustrated. O time não mexeu nessa área durante o verão.
Na última temporada, os Pelicans ficaram em 25º na NBA em pontos sofridos por jogo e cederam 53,1 pontos na área restrita, o garrafão embaixo da cesta. No rebote defensivo, terminaram em 27º, com 71% dos rebotes na defesa. Ou seja, os adversários pegaram rebote ofensivo, que rende segunda chance de ataque, em quase 30% das vezes. Neste verão, o clube recusou a opção de time para manter Kevon Looney, tricampeão da NBA que atuou em 21 jogos e teve médias de 2,8 pontos e 5,6 rebotes. Já DeAndre Jordan, de 37 anos, renovou por dois anos garantidos. Ele foi eleito o Twyman-Stokes Teammate of the Year, prêmio de melhor companheiro de equipe, mas a SI avalia que não se deve esperar produção consistente do pivô nesta fase da carreira.
Sem um pivô titular já comprovado, a SI vê Zion Williamson e Derik Queen dividindo muito tempo de quadra. Segundo o Databallr, os dois juntos tiveram net rating de -12,9 (a diferença de pontos do time por 100 posses de bola), o pior entre as duplas com Queen, que jogou mais de 325 minutos ao lado de Zion. Joe Dumars, presidente de operações de basquete, disse neste verão que a dupla precisa criar entrosamento e comparou o caso ao de Jaylen Brown e Jayson Tatum no Boston Celtics. A SI ressalva que Brown e Tatum defendem bem e acertam de três, enquanto Zion e Queen jogam melhor com a bola nas mãos e nenhum dos dois mostrou arremesso de fora consistente.
A aposta do clube na defesa passa também pelo novo técnico, Jamahl Mosley, descrito pela SI como um treinador de mentalidade defensiva. Yves Missi segue no elenco; segundo a SI, ele decepcionou no ano passado depois de uma boa temporada de estreia.
Ainda não está definido se os Pelicans conseguirão fechar uma troca por um pivô titular.
Guia rápido
- Net rating — Diferença entre os pontos que o time marca e sofre a cada 100 posses de bola; aqui, medida com a dupla em quadra.
- Área restrita — O arco sob a cesta, onde ficam os arremessos e as bandejas mais próximos do aro.
- Opção de time — Cláusula que permite ao clube decidir se mantém o jogador por mais uma temporada de contrato.
- Twyman-Stokes Teammate of the Year — Prêmio da NBA dado ao jogador considerado o melhor companheiro de equipe.
Fonte: Sports Illustrated