Segundo a Sports Illustrated, o Oklahoma City Thunder precisará usar o elenco de forma estratégica na longa temporada regular de 2026-27 para que os principais jogadores cheguem descansados aos playoffs. A revista defende que os reservas ganhem mais espaço.
A SI lembra que, na temporada passada, a ausência de Jalen Williams e Ajay Mitchell na final da conferência tirou do Thunder qualquer chance de passar do San Antonio Spurs, na avaliação da revista. Por isso, o texto argumenta que o time precisa administrar o desgaste e alternar jogadores conforme a situação, mesmo com a movimentação de atletas no offseason.
Ainda segundo a publicação, o Thunder tem um dos elencos mais fundos da liga, o que permitiria poupar gente sem abrir mão de vitórias. Jared McCain e Jaylin Williams poderiam ganhar mais espaço, e os novatos teriam a chance de jogar muitos minutos em alguns jogos. Os três jogadores de two-way, Brooks Barnhizer, Otega Oweh e Josh Dix, podem atuar em até 50 jogos da temporada regular. Barnhizer, por exemplo, entrou em quadra 40 vezes na temporada passada, e o elenco tem só 14 vagas preenchidas até agora.
Para a SI, titulares como Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Isaiah Hartenstein jogarão quando forem necessários, mas terão noites de descanso à medida que a temporada avança. Nessas ocasiões, diz o texto, o Thunder não pode hesitar em recorrer aos jovens reservas.
A própria SI admite que poupar os titulares pode deixar o Thunder menos dominante na temporada regular.
Guia rápido
- Contrato two-way — Modalidade que permite ao jogador atuar em até 50 jogos da temporada regular pela equipe principal, segundo o material.
- Final da conferência — Série que decide quem vai às Finais da NBA; na temporada passada, o Thunder foi eliminado pelos Spurs nessa fase.
- Descanso de titulares — Prática de tirar jogadores importantes de alguns jogos da temporada regular para evitar o desgaste e chegar mais inteiros aos playoffs.
Fonte: Sports Illustrated