O Sacramento Kings escolheu o armador Darius Acuff Jr. na sétima posição do draft e, segundo a ESPN, faz do desenvolvimento do jovem o foco da reconstrução, enquanto ainda precisa resolver o futuro de Domantas Sabonis e Zach LaVine.
Os Kings tinham a pior campanha da NBA no início de março, com 14 vitórias e 50 derrotas, mas venceram 8 dos últimos 18 jogos e terminaram empatados com o Utah Jazz em 22 vitórias. O Jazz ganhou o desempate pela quarta posição da loteria, subiu para a segunda escolha e selecionou o armador Darryn Peterson, de Kansas. Sacramento acabou com a sétima escolha.
Segundo a ESPN, o gerente geral Scott Perry já tinha apreço por Darius Acuff Jr., de Arkansas, e o time o via acima da sétima posição na sua lista. No draft de 23 de junho, os Clippers escolheram Keaton Wagler na quinta posição e os Nets levaram Mikel Brown Jr. na sexta, deixando Acuff disponível para os Kings. "Eu queria fazer parte desta equipe e desta organização", disse o jogador, que faz 20 anos em novembro, à ESPN. A reconstrução entra no segundo ano sob Perry, e o sucesso será medido pelo crescimento de Acuff.
O elenco tem veteranos como Domantas Sabonis, de 30 anos, e Zach LaVine, os dois jogadores mais bem pagos. Segundo a ESPN, o time considerou trocá-los, mas desistiu diante de mercados frios. Uma troca de Sabonis com o Toronto Raptors, que incluía RJ Barrett, caiu porque os Raptors não conseguiram se livrar dos US$ 84 milhões (cerca de R$ 453,6 milhões) que restavam no contrato de Jakob Poeltl. Sabonis passou por cirurgia por lesão parcial no menisco e encerrou a temporada. No verão, os Detroit Pistons rejeitaram um sign-and-trade envolvendo Jalen Duren.
Segundo a ESPN, Sabonis e LaVine tentam reerguer suas carreiras e o seu valor de mercado, em Sacramento ou em outro lugar, dependendo de como a temporada for.
Guia rápido
- Loteria do draft — Sorteio que define a ordem das primeiras escolhas entre os times fora dos playoffs; segundo a ESPN, as reformas da loteria valem a partir do draft de 2027.
- Desempate — Quando dois times terminam com o mesmo número de vitórias, um critério de desempate define quem fica na frente, como no caso de Kings e Jazz.
- Sign-and-trade — Troca em que o time assina com um agente livre e envia o jogador a outro clube, como se discutiu com Jalen Duren.
- Agente livre restrito — Jogador sem contrato cujo time atual pode igualar a oferta de outro clube para mantê-lo.
Fonte: ESPN