Vinny Del Negro relembrou como era ser um jogador branco numa liga de maioria negra e disse que, na NBA, “o branco tem que provar”, segundo o Basketball Network.
O episódio que ele conta é da temporada 1994-95. Numa viagem do San Antonio Spurs, Del Negro e alguns companheiros entraram numa loja de roupas e foram reconhecidos pela altura. Quando um cliente pediu foto a dois dos colegas, ele ficou de fora. “Assim que a loja percebeu que aqueles dois caras negros eram jogadores de basquete, havia cinco atendentes cuidando deles de todas as formas”, disse Del Negro. “Ninguém nunca pensa que eu também sou jogador, que um cara branco poderia estar jogando basquete profissional.”
Segundo o texto, ele descreveu a situação como uma versão invertida das barreiras que afro-americanos enfrentaram historicamente fora do esporte. “Se há nove caras brancos e um negro numa empresa, o negro tem que render para as pessoas saberem que ele merece estar ali. Na NBA, se há nove caras negros e um branco, o branco tem que provar”, afirmou.
O Basketball Network lembra que a liga era praticamente 100% branca em 1946 e que a barreira racial caiu em 1950, com jogadores como Earl Lloyd e Sweetwater Clifton. A presença de afro-americanos foi de 20% em 1960 para mais de 70% em 1970. Hoje, os brancos somam cerca de 20%, e o texto diz que a discussão saiu do recorte racial para o geográfico, com estrangeiros entre os melhores. Dirk Nowitzki abriu esse caminho nos anos 2000, como MVP e campeão pelo Dallas Mavericks, e o texto cita Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokić, Luka Dončić, Shai Gilgeous-Alexander e Victor Wembanyama como nomes dessa geração.
Segundo o texto, a discussão sobre o perfil dos jogadores brancos na NBA hoje passa mais pela origem geográfica do que pela cor.
Guia rápido
- Barreira racial — Em 1950, jogadores como Earl Lloyd e Sweetwater Clifton entraram na NBA, que até então era praticamente toda branca.
- Rótulo de “soft” — No basquete, “soft” é o jogador visto como pouco físico ou que evita o contato; segundo o texto, os brancos eram rotulados assim quando não correspondiam às expectativas.
- San Antonio Spurs — Time em que Del Negro jogava na temporada 1994-95, quando viveu o episódio na loja.
- MVP — Prêmio de melhor jogador da temporada regular da NBA; segundo o texto, Nowitzki o conquistou nos anos 2000.
Fonte: Basketball Network