O Orlando Magic quer chegar aos playoffs pela quarta temporada consecutiva em 2026-27, mas, segundo a Sports Illustrated, terá de enfrentar um Leste que continua se reforçando. A revista colocou o time no grupo intermediário da conferência.
A Sports Illustrated afirma que o Leste está mais forte do que nunca, com a chegada de LeBron James, que segundo a revista deixou os Lakers para assinar com o Philadelphia 76ers, e possivelmente de Kawhi Leonard, ambos vindos do Oeste. Para a publicação, quase uma dúzia de times têm argumentos para chegar aos playoffs, e o Magic precisará começar a temporada regular em ritmo forte para continuar na briga.
Na projeção da SI, o Magic aparece no grupo intermediário do Leste, ao lado de Heat, Hawks, Cavaliers e Raptors, com chance de subir de faixa se as coisas correrem a seu favor. A revista diz que a colocação se deve ao fato de a conferência estar lotada de times fortes. O núcleo citado é formado por Paolo Banchero, Franz Wagner, Desmond Bane e Jalen Suggs, e o clube contratou Sean Sweeney como técnico, na esperança de melhorar a defesa e o rendimento dos jogadores.
Acima do Magic, a SI coloca Pistons, Celtics, Knicks e 76ers como os quatro primeiros do Leste. O Detroit vem de uma campanha de 60 vitórias e eliminou o Magic em sete jogos na primeira rodada dos playoffs. A revista também lembra que a troca proposta de Kawhi Leonard para os Raptors ainda não está consolidada, por causa de uma investigação da liga sobre Leonard e os Los Angeles Clippers, que teriam supostamente driblado o teto salarial.
Segundo a SI, para subir de faixa o Magic precisa aderir ao novo sistema de Sweeney.
Guia rápido
- Play-in — Torneio disputado pelos times da 7ª à 10ª colocação de cada conferência para decidir as duas últimas vagas nos playoffs.
- Teto salarial — Limite que regula quanto os times podem gastar com salários e que condiciona contratos e trocas; a liga investiga se ele foi driblado no caso de Kawhi Leonard.
- Leste — Uma das duas conferências da NBA; cada uma tem 15 times e oito vagas nos playoffs, decididas com o play-in.
Fonte: Sports Illustrated