A NBA puniu o Los Angeles Clippers pelo escândalo de endosso envolvendo Kawhi Leonard: o proprietário Steve Ballmer foi suspenso por um ano e proibido de conviver com a equipe, e a franquia perdeu cinco escolhas de primeira rodada do draft. A sanção foi determinada pelo comissário Adam Silver, segundo o SpaceMoney.
Segundo o site, a perda das cinco escolhas é o golpe mais severo entre as punições. O draft é o principal mecanismo de renovação de elenco da liga, e os Clippers precisam encontrar um caminho para superar a perda e se reestruturar.
O único caso semelhante anterior foi o do Minnesota Timberwolves em 2000, flagrado em um esquema para burlar o teto salarial na contratação de Joe Smith. Na ocasião, a NBA também retirou cinco escolhas de primeira rodada, punição que serviu de base para a decisão contra os Clippers. Nos três primeiros anos depois disso, o Minnesota venceu ao menos 50 jogos por temporada, com Kevin Garnett na fase da temporada de MVP, e chegou às finais da Conferência Oeste em 2004. Depois, a equipe ficou 13 temporadas seguidas fora dos playoffs (16 em 17 anos, segundo o texto), e Garnett foi negociado no meio do período. Entre 2001 e 2005, o time fez apenas duas escolhas na primeira rodada, e só uma delas, Rashad McCants, produziu em quadra, segundo o texto. A NBA devolveu duas escolhas anos depois por bom comportamento.
Para o SpaceMoney, a situação dos Clippers é um pouco mais favorável: a franquia ainda tem algumas escolhas no horizonte e, nos últimos anos, demonstrou cuidado na seleção e no desenvolvimento de jogadores. O site cita como modelo o Brooklyn Nets, que em 2013 enviou três escolhas de primeira rodada e duas trocas de posições ao Boston Celtics por Kevin Garnett e Paul Pierce. Sob o gerente geral Sean Marks, os Nets passaram a garimpar talentos no fim do draft e entre jogadores renegados por outras equipes, como Spencer Dinwiddie, e absorveram contratos ruins para conseguir ativos, como na troca que trouxe D'Angelo Russell do Los Angeles Lakers junto com Timofey Mozgov. Entre as escolhas mantidas, o texto destaca o pivô Jarrett Allen.
O texto aponta que os Clippers ainda precisam encontrar um caminho para superar a perda das cinco escolhas de primeira rodada.
Guia rápido
- Kawhi Leonard — Envolvido no escândalo de endosso que motivou a punição; segundo a ESPN, hoje é ala do Toronto Raptors e tem 35 anos.
- Escolha de primeira rodada — É o direito de uma equipe selecionar um jovem jogador no draft, a seleção anual de novos talentos da liga.
- Troca de posições de escolha — Acordo em que duas equipes trocam entre si a posição que ocupam no draft, sem necessariamente perder a escolha.
- D'Angelo Russell e Jarrett Allen — Segundo a ESPN, Russell é armador do Memphis Grizzlies (30 anos) e Allen é pivô do Cleveland Cavaliers (28 anos).
Fonte: spacemoney.com.br