Bradley Beal, armador de 33 anos do Los Angeles Clippers, contou que chegou a pensar que sua carreira na NBA havia terminado depois da lesão no quadril esquerdo que o limitou a seis jogos na temporada passada.
Em entrevista a Janis Carr, do OC Register, Beal relembrou o medo durante a recuperação da cirurgia no quadril e disse que não sabia se conseguiria voltar para o seu 15º ano na liga. "Eu estava muito nervoso, sem confiar em mim mesmo", afirmou. Ele disse ainda que teve de aprender a andar e correr de novo e a recuperar a confiança para pular e cair. Hoje, segundo o texto, ele não sente mais dor e está liberado, mas perdeu o primeiro jogo de pré-temporada, no domingo, contra o Golden State Warriors, por uma inflamação no joelho.
Mesmo lesionado, Beal recusou a opção de jogador (player option) de US$ 5,6 milhões (cerca de R$ 30,2 milhões) para a nova temporada e virou agente livre. Segundo Shams Charania, da ESPN, ele avaliou alternativas na agência livre, o que deu aos Clippers mais espaço salarial para buscar outros acordos, até voltar a Los Angeles. O novo contrato é de dois anos e US$ 13,2 milhões (cerca de R$ 71,3 milhões).
Pelo histórico de lesões, pela idade e pela nova fase da franquia, que deixa para trás a era de Kawhi Leonard, Beal não deve começar jogando e virá do banco. No media day, ele disse que poderia ter ido atrás de um título, mas que não serviria ao time sem saúde e preferiu ter minutos consistentes. Os Clippers vão apostar em Darius Garland, Keaton Wagler, Rui Hachimura e Isaiah Jackson, enquanto Brandon Ingram e Max Strus, parte do novo grupo, devem perder jogos por lesão.
Ainda não está claro se Beal vai jogar na pré-temporada, em que os Clippers têm mais dois jogos antes da estreia contra o Sacramento Kings, em 21 de outubro.
Guia rápido
- Player option — Cláusula que dá ao jogador o direito de decidir se fica mais uma temporada no contrato ou se vira agente livre.
- Agência livre (free agency) — Período em que jogadores sem contrato podem negociar com qualquer time da liga.
- Pré-temporada — Série de jogos de exibição que os times disputam antes da temporada regular.
Fonte: Yahoo Sports