Pouco mais de um mês depois da troca que levou Ja Morant do Memphis Grizzlies ao Portland Trail Blazers, a Sports Illustrated relata o raciocínio da franquia: dar ao armador um novo começo.
Segundo a Sports Illustrated, a área de basquete do Portland quer que o time esteja entre os melhores do Oeste em 2026-27. Um dirigente da franquia disse ao Keith Smith, do Spotrac: “Às vezes você precisa dar grandes tacadas. Achamos que o Ja precisava de um novo começo. O cara All-Star, All-NBA ainda está aí dentro. Vamos trabalhar para ajudá-lo a voltar a esse nível.” Os Blazers acabaram de se classificar para os playoffs pela primeira vez em cinco anos.
Morant chegou à liga em 2019, como segunda escolha do draft, pelo Grizzlies. Chegou a 30 pontos por jogo de média na segunda temporada e levou o time a quatro playoffs em cinco anos, mas só passou da primeira rodada uma vez. Segundo a SI, ele teve dificuldade de sintonia com o técnico Tuomas Iisalo. Nas últimas três temporadas somadas, disputou 79 jogos, com lesões e suspensões pelo caminho. Seu último All-Star foi em 2023, com média de 26,2 pontos por jogo.
Em Portland, o armador jogará ao lado de Jrue Holiday e Damian Lillard, também armadores e, segundo a SI, com mais experiência de playoffs que ele. A publicação ainda cita o pivô Donovan Clingan como novo parceiro de pick-and-roll.
Segundo o dirigente ouvido pelo Spotrac, o trabalho agora é ajudar Morant a reencontrar o nível de All-Star e All-NBA.
Guia rápido
- All-NBA — Seleção anual dos melhores jogadores da liga, dividida em três quintetos.
- Pick-and-roll — Jogada em que um jogador bloqueia o marcador do companheiro com a bola e depois corre para a cesta ou abre para receber o passe.
- Lob — Passe alto para um jogador que sobe perto do aro para finalizar, geralmente com uma enterrada.
Fonte: Sports Illustrated