O Indiana Pacers assinou na segunda-feira um contrato two-way com o armador Braden Smith, ex-Purdue e 38ª escolha do draft de 2026, segundo o anúncio do clube.
Smith chega depois de uma última temporada universitária em que foi All-American do primeiro time, como sênior. Teve médias de 14,3 pontos, 8,8 assistências, 3,5 rebotes e 1,7 roubo de bola, com 36,2% de aproveitamento nas bolas de três. Liderou o país com 345 assistências, a quinta maior marca para uma única temporada. Saiu da faculdade como líder histórico de assistências na carreira, com 1.103, superando Bobby Hurley, ex-Duke, que havia fixado o recorde em 1993. Também é o único jogador a terminar a carreira com ao menos 1.500 pontos, 1.000 assistências e 500 rebotes.
Na summer league, o armador de 23 anos estreou pelos Pacers em cinco jogos, com médias de 6,8 pontos, sete assistências, 4,4 rebotes e 1,6 roubo de bola, com 29,4% nas bolas de três. Suas 35 assistências em Las Vegas o deixaram empatado em segundo lugar entre todos os jogadores. Natural de Indiana, Smith dividirá a próxima temporada entre a NBA e o Noblesville Boom, na G League. Pelo contrato, pode atuar em até 50 jogos na NBA e receberá US$ 678.882 (cerca de R$ 3,7 milhões), 50% do salário mínimo para um jogador com zero ano de serviço.
A assinatura foi possível porque uma vaga two-way se abriu com a dispensa de Ethan Thompson, que jogará na Europa na próxima temporada.
Smith se junta a Kobe Brown e Jalen Slawson, que também estão com contratos two-way no Pacers.
Guia rápido
- Contrato two-way — Modelo que permite ao jogador dividir o tempo entre a NBA e a G League; no caso de Smith, o limite é de 50 jogos na NBA.
- G League — Liga de desenvolvimento da NBA, onde Smith jogará pelo Noblesville Boom.
- Assistência — Passe que resulta diretamente em uma cesta de um companheiro.
- Zero ano de serviço — Categoria salarial de quem ainda não acumulou temporadas na NBA; o salário de Smith corresponde a 50% do mínimo dessa faixa.
Fonte: Rookie Wire