Em texto de opinião, a Sports Illustrated defende que os Los Angeles Clippers de 2026-27 têm um elenco melhor do que a fama sugere, apesar da má imagem do último offseason.
Segundo a SI, os Clippers foram manchete no offseason por motivos ruins, e o futuro da franquia ficou mais sombrio após a punição da liga na investigação envolvendo Kawhi Leonard. Na prévia da temporada da ESPN, Zach Kram colocou o time no grupo mais baixo, chamado de não competitivo. O grupo é dividido entre times com a própria escolha de draft (Chicago e Sacramento) e sem ela (Clippers, Bucks e Nets). A SI questiona se o time está mesmo entre os cinco piores.
O texto reconhece os pontos fracos: a rotação de pivôs pode ser uma das piores da liga, e o time não tem uma âncora defensiva, ainda mais com o desgaste de Brook Lopez, hoje com 38 anos. Fora Kris Dunn e Derrick Jones Jr., faltariam bons defensores, mas a SI acredita que o trio com Max Strus consegue segurar a defesa. No ataque, aponta Darius Garland e Brandon Ingram como criadores de arremessos para si e para os companheiros, e Strus, Bradley Beal e Rui Hachimura como bons arremessadores. Com Lopez de pivô, o time pode jogar com os cinco jogadores abertos no perímetro (five-out).
A SI lembra o risco físico: Beal, Garland, Ingram e Strus tiveram lesões que os afastaram por meses nas duas últimas temporadas. Cita também que os Clippers nunca terminaram abaixo de .500 com Tyronn Lue, que vê como um treinador que tira o máximo de grupos limitados. Por fim, pergunta se os Pelicans, que venceram 26 jogos na última temporada e só somaram Bennedict Mathurin, realmente seriam melhores, e se o elenco é claramente pior que os de Charlotte, Memphis ou Golden State.
A SI condiciona o cenário mais otimista a o elenco atual seguir junto após o prazo final de trocas.
Guia rápido
- Play-In — Torneio da NBA que define as últimas vagas dos playoffs em cada conferência, disputado por times que terminam entre a 7ª e a 10ª posição.
- Five-out — Formação ofensiva em que os cinco jogadores ficam abertos no perímetro, sem ninguém fixo perto da cesta.
- Prazo final de trocas — Data limite durante a temporada regular para os times fecharem trocas entre si.
- Escolha de draft — Direito de selecionar um jogador novato no draft; times podem trocar essas escolhas e ficar sem a sua.
Fonte: si.com