A NBA anunciou as punições finais aos Clippers no caso de burla ao teto salarial: perda de cinco escolhas de primeira rodada, multa de US$ 30 milhões (cerca de R$ 162 milhões) a Steve Ballmer e suspensões para a cúpula do clube, segundo Shams Charania, da ESPN.
A decisão saiu no início de setembro. Além da multa, Ballmer e Gillian Rucker, presidente de operações de negócios, foram suspensos por um ano, e o gerente geral Lawrence Frank, por seis meses. Kawhi Leonard terá de pagar US$ 700 mil (cerca de R$ 3,8 milhões) de restituição por benefícios indevidos. Dennis Robertson, tio e ex-representante de negócios de Leonard, foi banido para sempre de qualquer negócio com a NBA.
O Yahoo Sports olhou o caso pelo lado do Oklahoma City Thunder, que tem o direito de trocar escolhas de 2027 com os Clippers. Na prática, a Thunder fica com as duas mais favoráveis entre as escolhas de Clippers, Nuggets e a própria. Por isso, o desempenho dos Clippers em 2026-27 mexe diretamente com o draft da Thunder.
Leonard hoje aparece no elenco dos Raptors, e os Clippers terão Darius Garland, Brandon Ingram e Keaton Wagler, 5ª escolha geral do último draft. Na avaliação do autor do texto, o time não deve nem brigar pelo play-in na Conferência Oeste, e ele levanta a hipótese de o clube vender jogadores por escolhas para recompor as que perdeu. Isso é opinião, não informação confirmada.
A escolha de primeira rodada de 2027 da Thunder depende diretamente de como os Clippers forem em 2026-27.
Guia rápido
- Burla ao teto salarial — O teto salarial limita quanto cada time pode gastar com salários; pagamentos por fora que driblam esse limite são proibidos pela liga.
- Troca de escolhas (pick swap) — É o direito de um time trocar sua posição no draft pela de outro; no caso, a Thunder fica com a posição mais favorável entre as escolhas envolvidas.
- Play-in — Torneio disputado pelos times entre o 7º e o 10º lugar de cada conferência para definir as últimas vagas nos playoffs.
- Restituição — Devolução de dinheiro recebido de forma irregular; aqui, ligada aos benefícios indevidos atribuídos a Leonard.
Fonte: Yahoo Sports